Se llevaba mucho tiempo esperando la actualización de los portátiles profesionales de Apple, y una de las características que se esperaba de ellos era la inclusión de los nuevos procesadores Core iX. Apple ha integrado estos procesadores en parte de la gama (modelos de 15 y 17 pulgadas) mientras que ha mantenido el Core 2 Duo en los portátiles de 13 pulgadas. Sin embargo, donde había mas morbo era en cómo iba a solucionar el problema en el que se encontraba con los chipsets gráficos integrados en las diferentes soluciones.
Resulta evidente que Apple es un daño colateral de la batalla legal que mantienen Nvidia e Intel por la integración de chips gráficos con los procesadores Core iX, y mientras el MacBook pro de 13 pulgadas mantiene la arquitectura Core 2 Duo, puede utilizar la nueva GPU de Nvidia, diseñada específicamente para Apple, las unidades mas “profesionales” disponen de las gráficas Intel HD como GPUs discretas en sus unidades.
Aunque la GeForce GT 330M que puede encontrarse en los MacBook Pro de 15 y 17 pulgadas puede encontrarse en portátiles PC/Windows, el nuevo MacBook Pro de 13 pulgadas porta la Nvidia 320M, un procesador gráfico que Nvidia ha diseñado específicamente para la compañía de Cupertino.
Un portavoz de Nvidia ha indicado a Appleinsider que este nuevo chip 320M es el sucesor del 9400M, lanzado en 2008, que portan algunos de los modelos anteriores de portátiles de Apple, los Mac Mini e incluso algunos modelos de iMac. El 320M es un chip de gráficos integrado para portátiles basado en la arquitectura Core 2 Duo.
El 320M comparte con el modelo anterior en que no dispone de memoria dedicada y usa parte de la memoria instalada en el ordenador, de la misma forma en la que trabajaba la 9400M. Este procesador (que no tiene nada que ver con su hermano mayor, que es GeForce) está basado el chip GT 216 y porta 48 núcleos para Shaders.
El rendimiento de esta GPU es comparable e incluso ligeramente mejor que la 310M. la 320M soporta además la tecnología de Nvidia PureVideo HD para decodificación de vídeo de alta definición directamente desde la GPU. El procesador gráfico también puede utilizarse para codificar vídeo. Según Apple, este procesador integrado de gráficos es el mas rápido del mercado y amplía el rendimiento de la batería hasta las 10 horas.
En el otro extremo, está, como GPU discreta para los modelos profesionales, el chipset Intel HD graphics. Apple muy posiblemente hubiera preferido incluir la solución de Nvidia, ya que el rendimiento de la 9400M ha resultado excelente en muchos de los modelos de la compañía y en general ha sido un chipset muy bien aceptado por los usuarios, que han podido disfrutar de su potencia incluso en juegos, donde antes, los chipsets integrados GMA de Intel no habían sido capaces de llegar.
Esta gráfica pasa desapercibida de la nota de prensa de Apple, a la que califica de “gran eficiencia energética”, mientras en misma nota de prensa se deshace en parabienes para la GPU discreta incluida en el MacBook Pro de 13 pulgadas.
Según Intel, este chipset incluido con los procesadores Intel Core i7-600M, Intel Core i5-600, Intel Core i5-500M, y Intel Core i5-400M es capaz de reproducir Blu-Ray, incluye las tecnologías Intel Clear Video HD para la reproducción de vídeo HD, DVD upscaling, decodificación AVC y H.264, decodificación MPEG-2, decodificación VC-1, decodificación Dual Vídeo para aceleración por hardware para la reproducción de Blu-Ray cuadro a cuadro además de mejoras en la calidad de reproducción de vídeo, color de la imagen y una resolución máxima vía DisplayPort de 2560×1600 audio incluido. El procesador gráfico ajusta su frecuencia automáticamente desde los 500 MHz hasta los 56 o incluso 766 MHz conforme el usuario requiere mas potencia y soporte OpenGL 2.1 y Shaders 4.0. En el Mac, utiliza 256 MB de memoria DDR3 compartida con el ordenador.
Según Intel, esta gráfica debería ser competente para ejecutar juegos como FiFA 2009, Football Manager 2009, The Sims 3, Sim City Deluxe, Warcraft III y World of Warcraft, aunque se atascaría en los mas modernos FPS, en los que habría que bajar considerablemente la resolución y las especificaciones del juego para obtener un rendimiento aceptable.
Esta gráfica de Intel no esta especialmente orientada a los juegos, no obstante y si a la reproducción de vídeo, que es donde mas brilla. Sin embargo, sin conector HDMI y Blu-Ray, la mitad de las características de la GPU no tienen uso. Además esta tarjeta no incluye conexión DVI-Dual link, con lo que la tarjeta es capaz de reproducir una resolución máxima de 1920×1200 (que es la resolución máxima de el MacBook Pro de 17 pulgadas) y su máxima resolución, vía DisplayPort, hace incompatible esta tarjeta con la mayoría de monitores de 30 pulgadas del mercado que portan DVI.
Bit-tech.net tiene una comparativa del uso de este chipset gráfico en la que se muestra, de nuevo, que este chipset de Intel no está diseñado para jugar.
A falta de pruebas definitivas, el rendimiento del chipset “discreto” incluido en la gama profesional de 15 y 17 pulgadas aparentemente está metido con calzador por Intel y es muy posible que Apple hubiera preferido una solución de Nvidia que además es compatible con OpenCL, dato que el chipset de Intel aparentemente no es, ya que no hemos podido documentar este punto.
